Masterclass: La Ciencia del Shampoo
Por: Annika
💧 Comprender el shampoo: más allá de la espuma
En Círculo de Belleza, sabemos que dominar la ciencia detrás del shampoo es esencial para cualquier estilista profesional. Lejos de ser solo “un producto de limpieza”, el shampoo es una formulación técnica diseñada para equilibrar el cuero cabelludo, eliminar impurezas y preparar la fibra capilar para cualquier servicio químico o de styling.
El shampoo está compuesto principalmente por agua (60–80%), que sirve como base para mezclar los demás ingredientes de manera pareja. Además, contiene una variedad de ingredientes funcionales que determinan su eficacia, suavidad y propósito profesional. Los surfactantes son los componentes que limpian el cuero cabelludo al eliminar el exceso de grasa y suciedad. Los emolientes suavizan y acondicionan el cabello, mientras que los humectantes ayudan a retener la humedad. Los conservantes garantizan la estabilidad y durabilidad del producto, y los activos proporcionan beneficios específicos como la reparación o el fortalecimiento del cabello (Champú - cómo elegir según el tipo de cabello, 2025).
🧪 Ingredientes principales de un shampoo
Cada shampoo profesional está formulado con un equilibrio específico de componentes:
- Surfactantes (tensioactivos): Son las moléculas responsables de limpiar. Su estructura permite atraer tanto el agua como la grasa, eliminando impurezas y residuos del cuero cabelludo.
- Aditivos secundarios: Controlan la textura, el pH y la estabilidad del producto (gomas, espesantes, conservantes).
- Agentes acondicionadores: Como siliconas, proteínas hidrolizadas o aceites que suavizan la fibra.
- Activos específicos: Vitaminas, extractos naturales o péptidos reparadores que aportan beneficios adicionales según el tipo de cabello.
- Fragancias y colorantes: Mejoran la experiencia sensorial del cliente, aunque no influyen directamente en la limpieza.
⚗️ ¿Qué son los surfactantes y cómo limpian?
Los surfactantes, también conocidos como tensioactivos, son como el quita-esmalte para el sebo del cabello. Son los principios activos principales en la mayoría de los shampoos y poseen una estructura única llamada anfipática. (Tensoactivo, n.d.) Esta particularidad les permite tener dos polos opuestos, capaces de interactuar con sustancias que normalmente no se mezclan, como el agua y la grasa.
- 🔹 Cabeza hidrofílica → tiene afinidad por el agua.
- 🔹 Cola hidrofóbica o lipofílica → tiene afinidad por los aceites, grasa y suciedad.
Cuando se aplica el shampoo sobre el cabello húmedo, estas moléculas se orientan alrededor de las partículas de sebo, suciedad o residuos cosméticos y forman estructuras llamadas micelas.
Las micelas atrapan las impurezas dentro de su núcleo hidrofóbico, permitiendo que el agua las arrastre fácilmente durante el enjuague, dejando el cuero cabelludo limpio (Perfect Cleanse Shampoo - Teknia® de Lakmé®, n.d.) y equilibrado.
En la práctica, los surfactantes también son responsables de la formación de espuma, la textura del shampoo y la sensación de limpieza que percibe el cliente.
💧 Tipos de surfactantes y su función profesional
Cada tipo de surfactante tiene propiedades químicas distintas, lo que determina su potencia de limpieza, nivel de suavidad y compatibilidad con el cuero cabelludo.
Los shampoos profesionales combinan varios de ellos para lograr una fórmula efectiva pero no agresiva.
Los shampoos profesionales combinan varios de ellos para lograr una fórmula efectiva pero no agresiva.
🧠 Resumen técnico
- Los aniónicos son los verdaderos limpiadores — pero deben formularse con agentes acondicionadores o anfóteros para evitar resecar (Champú, 2025).
- Los anfóteros y no iónicos aportan suavidad y balance, siendo claves en shampoos “low-poo” y de uso frecuente.
- Los catiónicos no limpian, pero acondicionan y neutralizan el exceso de carga estática, por eso se combinan en shampoos premium o “bond repair”.
- Los zwitteriónicos son los más equilibrados y biocompatibles; se usan cada vez más en líneas veganas o naturales.
Ejemplo: Un shampoo combina 1 surfactante aniónico (limpieza) + 1 anfótero o no iónico (suavidad y espuma) + 1 agente catiónico o acondicionador (control del frizz y desenredo).
👉 Ejemplo: Sodium Lauroyl Methyl Isethionate + Cocamidopropyl Betaine + Polyquaternium-10 (como en Wella Elements o Alfaparf Semi di Lino Moisture).
👉 Ejemplo: Sodium Lauroyl Methyl Isethionate + Cocamidopropyl Betaine + Polyquaternium-10 (como en Wella Elements o Alfaparf Semi di Lino Moisture).
🧴 Cómo actúan dentro de la fórmula
En los shampoos profesionales, los surfactantes no actúan solos:
- Se combinan con cosurfactantes que mejoran la tolerancia cutánea (como Cocamidopropyl Betaine).
- Incorporan emolientes y agentes acondicionadores para reducir la fricción y aumentar la suavidad del cabello.
- Los ajustadores de pH (como el ácido láctico o el cítrico) aseguran que el shampoo funcione de forma equilibrada con la piel.
Las habilidades de un shampoo para acondicionar dependen de:
- Los tipos de agentes acondicionadores utilizados en la formula
- La cantidad de agentes acondicionates
- El resto de la formula
Agentes acondicionadores en shampoos (de mayor a menor efecto acondicionante)
💡 Interpretación técnica
- Los cuaternarios y siliconas modificadas son los más potentes, ideales en shampoos “bond repair” o “post-color”.
- Los polímeros catiónicos son los más versátiles y seguros para uso diario.
- Los humectantes y aceites naturales aportan sensorialidad y cuidado, pero no sustituyen un agente acondicionador real en formulación profesional.
Aspectos técnicos del acondicionamiento: los ingredientes acondicionadores incluidos en un shampoo ayudan a mantener la suavidad del cabello y reducir la fricción, aunque pueden dejar una ligera película que modifica la percepción de limpieza. Según la formulación, un shampoo puede ofrecer una limpieza efectiva y al mismo tiempo aportar sensación de suavidad, o bien dejar el cabello más liviano o más denso al tacto.
🌿 Sulfatos: ¿amigos o enemigos?
Los sulfatos (como el SLS o SLES) son surfactantes potentes que ofrecen una limpieza profunda y son los responsables de la espuma del shampoo y de esa sensación de limpieza que tanto (Detergente materia prima sodio lauril sulfato, n.d.) valoran los clientes.
Además, cumplen una función clave: preparar el cabello para absorber mejor los tratamientos capilares, como hidrataciones, botox o keratinas.
A pesar de su mala fama, no todos los sulfatos son agresivos. Por ejemplo, un nivel de 0.5 % de SLS a pH 6 presenta un 20 % menos de irritación que un shampoo con alto contenido de sulfatos. Su impacto realmente depende de la formulación completa del shampoo. En la cosmética profesional, se combinan con betaínas, glucósidos y agentes acondicionadores, lo que reduce la irritación y mejora la sensación del cabello.
👉 Conclusión técnica: no juzgues un shampoo solo por su etiqueta “con” o “sin sulfatos”. Evalúa la fórmula, y la respuesta del cuero cabelludo.
🔍 Tipos de sulfatos más comunes en cosmética capilar
A continuación encontrarás una tabla técnica con los sulfatos más utilizados en shampoos profesionales, su nivel de limpieza y su aplicación recomendada.
💡 Interpretación técnica
- Los SLS y SLES son muy eficaces para limpiar el cuero cabelludo y son surfactantes anionicos.
- Los isethionatos y glutamatos son los más usados en shampoos “sin sulfatos”, como Olaplex o Wella Elements.
- Los anfóteros (betaínas) no limpian por sí solos, pero suavizan fórmulas y hacen los shampoos más tolerables para el cuero cabelludo sensible.
🎨 Sulfatos, coloración y seguridad
Los sulfatos suaves pueden eliminar menos color que algunas fórmulas sin sulfatos, dependiendo de su composición. Además, el simple lavado con agua puede ser más agresivo con la coloración que el tipo de surfactante.
Un shampoo con sulfatos equilibrados que te permita espaciar los lavados puede prolongar la duración del color.
En cuanto a seguridad, los sulfatos están regulados por organismos internacionales y se mantienen dentro de niveles seguros de uso cosmético (ISO 22716: Guía de Buenas Prácticas de Fabricación para la industria de productos cosméticos, n.d.).
En cuanto a seguridad, los sulfatos están regulados por organismos internacionales y se mantienen dentro de niveles seguros de uso cosmético (ISO 22716: Guía de Buenas Prácticas de Fabricación para la industria de productos cosméticos, n.d.).
🌿 Alternativas sin sulfatos: limpieza suave y cuidado profesional
Los shampoos sin sulfatos son una excelente opción para cabellos teñidos, rizados o tratados químicamente.
Utilizan tensioactivos suaves que limpian sin eliminar los aceites naturales del cuero cabelludo.
Utilizan tensioactivos suaves que limpian sin eliminar los aceites naturales del cuero cabelludo.
Los isethionatos y glutamatos son las alternativas más equilibradas: buena limpieza, excelente tolerancia y pH ácido.
Los sarcosinatos y sulfosuccinatos son muy comunes en líneas profesionales que buscan espuma cremosa sin sulfatos (ej. Wella Invigo, Sebastian).
Los glucósidos y betaínas son los más respetuosos con el cuero cabelludo sensible y se usan en fórmulas “eco-friendly” o “low-poo”.
💇En resumen: el conocimiento técnico transforma resultados
Dominar la química del shampoo permite al estilista elegir con criterio profesional el producto ideal para cada cliente.
Comprender los ingredientes, la función de los surfactantes y la diferencia entre sulfatos y fórmulas sin sulfatos te ayudará a optimizar cada servicio técnico y proteger la salud capilar.
Comprender los ingredientes, la función de los surfactantes y la diferencia entre sulfatos y fórmulas sin sulfatos te ayudará a optimizar cada servicio técnico y proteger la salud capilar.
Próximo artículo de la serie:
➡️ Parte 2 — Tipos de Shampoo: clarificante, hidratante, quelante y dry shampoo. Cuándo y cómo usarlos en el salón profesional.
➡️ Parte 2 — Tipos de Shampoo: clarificante, hidratante, quelante y dry shampoo. Cuándo y cómo usarlos en el salón profesional.
📚 Referencias
Robbins, C. R. (2012). Chemical and physical behavior of human hair (5th ed.). Springer.
Wong, M. (2024). The science of beauty. HarperCollins Publishers.
Yung, A. (2025, abril). How to build a haircare routine that works... Part 1! [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=BP9F-yiFsx4